Volgens de onderzoekers zijn er veel overeenkomsten tussen sociale netwerken en besmettelijke ziektes: beiden loopt men op door contacten met anderen. Het zijn vooral de mensen in je omgeving die je er toe aanzetten om een account aan te maken op Facebook. Epidemiologische modellen worden wel vaker gebruikt om levenslopen te beschrijven.

Dat Facebook in populariteit afneemt is bekend, maar hoe snel het zal gaan voordat het sociale netwerk in de vergetelheid is geraakt is de vraag. Onderzoekers van Princeton University probeerden dat te voorspellen op basis van een simpel epidemiologisch model: SIR. Dit gaat uit van drie type mensen: de susceptible (vatbare), de infected (geïnfecteerde) en de recovered (genezen).

Volgens hun berekeningen zal 80 procent van de Facebookers tussen 2015 en 2017 het sociale netwerk hebben verlaten en al grotendeels zijn vergeten. Hoe lang het duurt voordat Facebook helemaal is verdwenen is nog niet te voorspellen, we hebben met Hyves gezien dat dit een langdurig en pijnlijk proces kan worden.

Voor dit onderzoek pasten de onderzoekers het model wel een beetje aan, omdat ze verwachten dat het 'genezingsproces' ongeveer op dezelfde manier verloopt als de infectie. Als ze zien dat de vrienden het netwerk weer verlaten, zullen ze geneigd zijn hetzelfde te doen. Ze hielden daar rekening mee in hun aangepaste SIR-model. Vervolgens testten ze het nieuwe model op het inmiddels overleden netwerk MySpace. Het model bleek perfect in staat om de levensloop van MySpace te beschrijven.

Alles bij de bron; Trouw