De Britse krant The Guardian heeft op last van de rechter zeven documenten van zijn website verwijderd over belastingontduiking door Barclays. De documenten staan nu op Wikileaks. In de documenten, die waren gelekt door een anonieme klokkenluider, werd beschreven via welke gecompliceerde transacties Barclays erin slaagde honderden miljoenen ponden aan belasting te ontlopen. De klokkenluider, die de documenten aan de politicus Vince Cable gaf, schreef: “”The last year has seen the global taxpayer having to rescue the global financial system. The taxpayer has already had a gun put to their head and been told to pay up or watch the financial system and life as we know it disappear into a black hole.” Volgens de klokkenluider kan de belastingdienst niet op tegen Barclays omdat de bank veel meer juristen en andere specialisten in dienst heeft en bovendien beter personaal aantrekt omdat het bedrijf hogere salarissen betaalt. Barclays stapte naar de rechter om publicatie van de documenten te laten verbieden. De rechter stelde Barclays in het gelijk. De krant gaat in hoger beroep tegen de uitspraak.

The Guardian vindt openbaarheid  van de documenten belangrijk omdat er informatie in staat die tot nu toe niet bekend was. “These are memos from the heart of the tax-avoidance machine of one of the world’s biggest banks, and they shine a light on a complex and secretive world. (…) This is tax avoidance as a gigantic money-spinner.Were it not for a whistleblower, these schemes would not have come to light.In the game of cat-and-mouse between big business and civil servants, they would have remained hidden from the public eye”, aldus de krant in een hoofdredactioneel commentaar.

De documenten zijn te lezen op de klokkenluiderssite Wikileaks.

(Foto van SideLong)