We maken steeds vaker gebruik van virtuele assistenten. Thuis, in de auto of op de fiets. Zelfs knuffels zijn tegenwoordig smart. Maar wie luistert er mee? En willen we dat wel?...

...Een luguber lokaal nieuwsbericht. De dood van Victor Collins zou nooit internationale aandacht hebben getrokken als justitie het in de loop van het onderzoek niet aan de stok had gekregen met een van de machtigste bedrijven ter wereld: Amazon. Daardoor leidde de dood van Collins tot een breder debat over privacy in het tijdperk van digitale spraakherkenning. Een debat waar de grote technologiebedrijven niet blij mee zijn.

Bij de huiszoeking zagen de rechercheurs een Echo staan, de slimme speaker van Amazon en in december 2015 werd Amazon gesommeerd tot het vrijgeven van ‘elektronische data in de vorm van geluidsopnamen, transcripties of anderszins vastgelegde teksten’.

Amazon gaf geen overzicht vrij van opgeslagen geluidsopnamen. ‘Gezien het zwaarwegend belang van het grondwettelijk recht op vrije meningsuiting en bescherming van de privacy’, luidde het juridisch verweer van Amazon, ‘moet dit bevel nietig worden verklaard.’ Bates’ advocaat Kimberly Weber formuleerde het simpeler: ‘Ik heb er bezwaar tegen dat een kerstcadeautje dat bedoeld is om je leven te veraangenamen, tegen je kan worden gebruikt’, zei ze tegen een verslaggever. ‘Het lijkt wel een politiestaat.’

Alles bij de bron; FD [inloggen noodzakelijk]