Als big data verkeerd worden gebruikt, leidt dat tot een dystopie in plaats van een utopie. Dat zegt Viktor Mayer-Schönberger, een van de profeten van de big-data beweging. Mayer schreef vorig jaar een boek over de Big Data revolutie. Vooral de ondertitel is veelzeggend: 'Hoe de data-explosie al onze vragen gaat beantwoorden'. In het boek beschreef de hoogleraar aan het Oxford Internet Institute hoe de geweldige hoeveelheid digitale gegevens die we opslaan een overvloedige nieuwe bron van nieuwe kennis kan worden.

Maar nu, een jaar later, kijkt Mayer er wat anders tegenaan. Iedereen wil wat met Big Data - de NSA zoekt naar terroristen, de ING wil de betalingsgegevens van zijn klanten verkopen, verzekeraars willen medische gegevens gebruiken. 'Het is een krachtig stuk gereedschap, maar we moeten ervoor uitkijken.' 

Mayer waarschuwt vooral voor de voorspellende kracht die we aan big data toedichten. 'Minority Report komt steeds dichterbij - die film waarin mensen worden veroordeeld niet om wat ze gedaan hebben, maar wat ze volgens de voorspellingen gaan doen. Dat baart mij grote zorgen.' Hij vreest dat steeds meer beslissingen zullen worden gebaseerd op big data, waarbij de wens om risico's uit te bannen leidend is.

Alles bij de bron; Volkskrant