De inwoners van Groot-Brittannië hebben minder privacy dan de inwoners van Airstrip One, het dystopische Britse land dat George Orwell in zijn boek 1984 schetste. Dat zegt de hoogste privacybaas van de Verenigde Naties. Orwell voorzag een technologie die alleen controlerend was, maar op dit moment blijft de technologie zich ontwikkelen en worden er steeds meer mogelijkheden ontwikkeld met mogelijk sinistere doeleinden, aldus de VN-rapporteur. Daarom waren de onthullingen van klokkenluider Edward Snowden volgens hem zo belangrijk. De gelekte documenten hebben laten zien in hoeverre de situatie uit de hand is gelopen, stelt Cannataci.
Joseph Cannataci, speciaal gezant voor privacy bij de VN, roept op tot een nieuwe Geneefse Conventie waarbij de regels voor digitale spionage wereldwijd worden vastgelegd. Als ernstigste voorbeeld van privacyschending haalt hij Groot-Brittannië aan; bescherming van privacy aan de andere kant van de Noordzee mag gerust "een grap" genoemd worden.
Inwoners uit 1984's Airstrip One hadden meer vrijheden dan het Britse eiland nu hebben, zegt Cannataci tegen de krant The Guardian. "Zo kon het karakter Winston tenminste nog naar het platteland trekken om daar ongezien onder een boom te gaan zitten. Tegenwoordig zijn er zelfs op het Britse platteland veel meer camera's dan George Orwell ooit kon bevroeden. De situatie is daarom eigenlijk al veel ernstiger."
Cannataci denkt niet dat hij het in zijn ambtstermijn, die in juli begon en nog drie jaar loopt, gaat lukken om grote hervormingen door te voeren. Dat biedt weinig hoop op snelle verbetering van de trend die niet alleen in Groot-Brittannië zichtbaar is, maar ook in de rest van de wereld.