Sinds de politie bepaalde taken niet meer wil of kan uitvoeren, hebben gemeenten steeds meer behoefte aan hoger opgeleide Buitengewoon Opsporingsambtenaren (BOA's). Vrijwel alle 29 opleidingen tot BOA zitten vol en de meeste hebben studenten moeten weigeren. De opleiding is vooral populair omdat het niveau is opgeschaald van MBO niveau 2 naar 3. Dit is gedaan, omdat gemeenten meer behoefte hebben aan hoger opgeleide BOA's sinds de politie steeds meer handhavingstaken afstoot en doordat de Politieacademie aansluiting heeft gezocht bij de ROC’s.
Studenten met een diploma Handhaver Toezicht en Veiligheid, zoals de opleiding officieel heet, en een politiecertificaat krijgen een jaar vrijstelling. De opleiding heeft dus meerwaarde gekregen als voorsortering op de Politieacademie. Positief is ook dat tijdens stages de mbo’ers volledig worden ingezet als volleerd handhaver.
Meer lichte overtredingen, zoals het verkeerd aanbieden van huisvuil, kunnen worden beboet door de BOA's. Ze mogen ook identiteitsbewijzen controleren, proces-verbaal opmaken en personen aanhouden als die worden verdacht van een strafbaar feit.
Ondanks de toenemende vraag naar BOA’s, is er bij lange na geen garantie op een baan. Volgens de stichting Samenwerking Beroepsonderwijs Bedrijfsleven is de kans op werk als handhaver matig en in sommige regio’s zelfs gering.